Az obszervatóriumokat leginkább arról ismerjük, hogy óriási
teleszkópjaik az eget pásztázzák, és csillagászati jelenségeket figyelnek meg.
Van azonban egy másik érdekes kutatási terület, mely szintén az obszervatóriumi
tevékenységek közé tartozik, ez pedig nem más, mint a villámdetektálás.
A villámok ősidőktől fogva elbűvölik az emberiséget; félünk tőlük, ám csodáljuk
őket. Míg őseink fantáziája isteneket képzelt a villámok mögé, addig a modern
ember olthatatlan kíváncsisággal tudományos alapon kutatja a
villámjelenségeket. A villámdetektálás a meteorológiai előrejelzéseken, és a repülésbiztonságon
túlmutató tevékenység. A villámaktivitás változása a klímaváltozás egyik jele
is egyben, ami egy igen jelentős kutatási terület a huszonegyedik században.
2008-ban az ELTE Űrkutató Csoportja Pencen telepítette a német LINET
villámdetektáló hálózat egyik állomását, ezzel a lépéssel hazánk is
bekapcsolódott a villámmegfigyelés nemzetközi hálózatába. A penci Kozmikus Geodéziai
Obszervatóriumban a szeizmológiai, gravimetriai, és meteorológiai kutatások
mellett tehát a villámok előfordulását, gyakoriságát, jellemzőit is
megfigyelik.
Az észlelőhálózat további magyarországi egységei Sopronban,
Szegeden, Pécsett és Debrecenben működnek az Országos Meteorológiai Szolgálat
és a Magyar Tudományos Akadémiai felügyelete alatt; a műhold radarral végzett
optikai megfigyelés mellett a villámok ionoszféra alatt terjedő villamos jelét rögzítik,
az adatokat pedig továbbítják a feldolgozó központba.
Kovács Rhewa Andrea